Ang salitang "laser" ay binubuo ng mga unang titik ng parirala na light amplification ng stimulated emission of radiation, na sa English ay nangangahulugang "amplification of light by stimulated emission". Iyon ay, ang laser ay isang aparato na nagko-convert ng thermal, light, at elektrikal na enerhiya sa enerhiya ng isang makitid na nakadirektang radiation flux. Ang radiation na ito ay maaaring maging pareho o discrete.
Ang laser ay binubuo ng tatlong pangunahing bahagi: isang aktibong daluyan (kung saan, sa katunayan, ang radiation ay nabuo), isang mapagkukunan ng panlabas na enerhiya (pump energy), at isang optical resonator, na nagsisilbi upang mapanatili ang nabuong mga alon ng kinakailangang dalas at pigilan ang iba. Ang aktibong daluyan, depende sa uri ng laser, ay maaaring maging isang solid, likido, gas, plasma.
Sa teoretikal, ang mga pundasyon para sa paglikha ng isang laser ay inilatag sa mga gawa ng maraming bantog na siyentipiko sa buong mundo, kabilang ang A. Einstein. Kabilang din sa kanila ay ang ating mga kababayan na sina N. Basov at A. Prokhorov, mga kumuha ng Nobel Prize sa Physics para sa 1964. Ang unang prototype ng isang nagagamit na laser ay ipinakita noong 1960. Gumana ito sa isang mode na pulsed, at isang artipisyal na ruby na kristal ang nagsilbing isang aktibong daluyan dito. Sa parehong taon, isang patuloy na pagpapatakbo ng helium-neon laser ay nilikha. Noong 1963, ang mga pisisista na sina J. Alferov at G. Kremer ay bumuo ng teorya ng mga heterosucture ng semiconductor. Batay sa teoryang ito, nilikha ang mga bagong uri ng laser. Para sa gawaing ito, sina Alferov at Kremer ay iginawad din sa Nobel Prize noong 2000.
Ang mga laser ay malawakang ginagamit sa iba't ibang larangan. Ginagamit ang mga ito para sa pagputol at mga bahagi ng hinang na gawa sa iba't ibang mga materyales, para sa mga patong na ibabaw ng pagsabog ng laser, para sa mga produktong ukit at pagmamarka, atbp. Ang mga printer ng laser, mga mambabasa ng barcode, mga payo ay matagal nang isinama sa aming pang-araw-araw na buhay.
Ginagamit ang mga laser upang lumikha ng isang three-dimensional na holographic na imahe. Kung wala ang mga ito, hindi maisip ang modernong teknolohiya ng pagsukat, maging ito man ay pagsukat ng oras, temperatura, anggular na tulin, optical density, atbp.
Matagumpay silang ginamit sa gamot para sa iba't ibang mga operasyon, pangunahin sa larangan ng operasyon sa mata at cosmetology. Matagal nang natanggap ng laser beam ang kagalang-galang na pangalan na "walang dugo na pisil".
Sa wakas, ang mga laser ay nakakahanap ng mas malawak na paggamit sa mga gawain sa militar, at hindi lamang bilang paraan ng patnubay at pagsukat ng distansya, kundi pati na rin sa paglikha ng mga panimulang land, sea at air-based system na panimula.
